مسبار المريخ الجديد يشق طريقًا أحمر ترابيا ويبدأ المغامرات مثل الأوديسة
أحدث مسبار المريخ التابع لناسا على الطريق الأحمر الترابي هذا الأسبوع، حيث وضع 21 قدمًا على عداد المسافات في أول اختبار قيادة له.
غامر المسبار المتجول، بعد أسبوعين من موقع هبوطه على الكوكب الأحمر، وسار بحثًا عن علامات الحياة الماضية.
واستمر الدوران، ذهابًا وإيابًا، 33 دقيقة فقط وسار بشكل جيد لدرجة أن المزيد من القيادة كانت متاحة يومي الجمعة والسبت للمركبة ذات الست عجلات.
وقال ريتش ريبر، مهندس ناسا الذي رسم الطريق: “هذه حقًا بداية رحلتنا هنا”و”سيكون هذا مثل الأوديسة، والمغامرات على طول الطريق، وآمل ألا يكون هناك “Cyclops”، وأنا متأكد من أنه ستكون هناك قصص كثيرة مكتوبة عنها.”
وفي أول قيادة لها، تقدم المسبار إلى الأمام 13 4 أمتار ، وانعطف 150 درجة إلى اليسار، ثم ارتد 2.5 متر.
وخلال مؤتمر صحفي أمس الجمعة، شارك مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا، صورًا لمساراته فوق الصخور الصغيرة وحولها.
قال المهندس أنيس ظريفيان: “لا أعتقد أنني كنت أكثر سعادة من أي وقت مضى لرؤية مسارات للعجلات وقد رأيت الكثير منها”.
ولا يزال مراقبو الطيران يفحصون جميع أنظمة المسبار حتى الآن، وكل شيء يبدو جيدًا، على سبيل المثال، قامت الذراع الآلية للمركبة التي يبلغ طولها 2 متر بثني أذرعها لأول مرة يوم الثلاثاء.
قبل أن تتمكن العربة الجوالة بحجم السيارة من التوجه إلى دلتا نهر قديمة لجمع الصخور للعودة في نهاية المطاف إلى الأرض، يجب عليها إسقاط ما يسمى بـ “حوض البطن” الواقي وإطلاق مروحية تجريبية تسمى “Ingenuity”.
وتبين، أن المسبار هبط مباشرة على حافة مهبط محتمل لطائرة هليكوبتر – بقعة جميلة مسطحة، وفقًا لريبر. لذا فإن الخطة هي الخروج من مدرج الهبوط هذا، والتخلي عن المقلاة، ثم العودة إلى رحلة اختبار Ingenuity التي طال انتظارها.
كل هذا يجب أن يتم إنجازه بحلول أواخر الربيع.
ويناقش العلماء ما إذا كان ينبغي اتخاذ الطريق الأكثر سلاسة للوصول إلى الدلتا القريبة أو ربما طريقة أكثر صرامة مع البقايا المثيرة للاهتمام من ذلك الوقت المائي قبل 3 مليارات إلى 4 مليارات سنة.
المسبار – أكبر مركبة فضائية تابعة لناسا وأكثرها تفصيلاً حتى الآن – وأصبح تاسع مركبة فضائية أمريكية تهبط بنجاح على المريخ في 18 فبراير.
وتأمل الصين في الهبوط بمركبتها الجوالة الأصغر – التي تدور حاليًا حول الكوكب الأحمر – في غضون أشهر قليلة أخرى.
وفي غضون ذلك، أعلن علماء ناسا أمس الجمعة أنهم أطلقوا اسم موقع الهبوط على “Perseverance” على شرف كاتبة الخيال العلمي الراحلة أوكتافيا إي بتلر، التي نشأت بجوار مختبر الدفع النفاث في باسادينا.
وكانت واحدة من أوائل الأمريكيين الأفارقة الذين حظوا باهتمام التيار الرئيسي للخيال العلمي. تضمنت أعماله “طفلة الدماء وقصص أخرى” و “مثل الزارع”.
